Deze ochtend zetten we koers richting Vancouver centrum, we slapen eventjes buiten het centrum zodat onze auto voor de deur kan staan. Het centrum was een busrit van een dikke 20 minuten weg.

Onderweg stapten plots meer en meer zwervers op de bus, zonder te betalen, maar wel altijd vriendelijk. We keken een beetje verbaasd, maar hoe dichter we bij het centrum kwamen hoe dikker de massa aan tenten, zwervers en verslaafden werd. We hebben ondertussen al wat gezien, ook qua zwervers (San Francisco o.a.), maar zo ‘in your face’ nog niet. Het is echt honderden meters aan tenten, mensen op de grond, dozen, slaapzakken, … Complete waanzin om dat allemaal te zien.

Na de leuke eerste kennismaking, vertrokken we voor een wandeling langs alle ‘highlights’. Daarover kunnen we heel kort zijn, er zijn er namelijk geen. Vancouver is een vrij nieuwe stad, heeft eigenlijk weinig tot geen geschiedenis of oude gebouwen.

De grootste bezienswaardigheid is volgende klok, de Steamclock die in Gastown ligt. De wijk van waaruit Vancouver gestart is, en die eigenlijk 1 gezellige straat is.

We wandelden een rondje langs een 50 000 man groot stadion (midden in de stad), het water, verschillende parken en kwamen aan bij Chinatown. Blijkbaar een van de grootste van de wereld, er was net een vreemd festivalletje aan de gang. Meer dan Chinatown was ik aan het kijken naar de politiewagens, daar is wel budget genoeg voor in de stad.

Je zou je best eens doen om opgepakt te worden toch?

We eindigden onze Vancouver Tour met een wandeling door Stanley Park, een groot park net buiten de stad. Volgens ons, het beste plekje van Vancouver, met een prachtig uitzicht over de skyline van Vancouver.

We namen afhaalspaghetti mee en wilden de bus terugnemen. Hop, Google Maps aan en richting de bushalte. Tot we zagen dat die halte temidden lag van wat ondertussen 1 grote ruilbeurs geworden was, tussen alle tentenkampen.

Mensen liggen daar echt met riemen, portefeuilles, t-shirts, vorken, … voor hun tentjes. Om te ruilen voor ander ‘zwerfwaar’. De hele straat was 1 grote mierennest, vol zwervers geworden. We zagen een paar lepels drugs verwarmen, mensen met mentale problemen luidop roepen, enzovoort.

Lang verhaal kort, we besloten een andere bushalte te nemen 😅.

En ook op die bus zat het in begin vol met verslaafden en zwervers. Ik schat dat in het begin de verhouding tussen ‘normale’ mensen en anderen 50/50 moet geweest zijn. Naarmate we dichter bij ons huis kwamen zag je het publiek zo veranderen naar allemaal ‘normale’. De tentenkampen hadden we namelijk al lang achter ons gelaten.

Vancouver heeft een onuitwisbare indruk op ons gemaakt, maar niet om de beste redenen. Al heeft de stad zeker ook troeven : waanzinnig veel parken, mooie wandelpaden, gezellige restaurants etc. Ons zullen vooral de busritten bijblijven.